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Sphaeropteris excelsa comúnmente conocido como Cyathea brownii es un helecho arborescente de gran tamaño, se encuentra entre los helechos arbóreos más grandes del planeta.
Originario de Isla Norfolk, en el Océano Pacífico, recibe su nombre del botánico Robert Brown.
Puede superar los 20 metros de altura en su hábitat natural o si las condiciones son propicias, su tronco es robusto y con el paso del tiempo muestra cicatrices ovaladas en el lugar donde el pecíolo de los frondes estaban unidos, mostrando también la forma de los haces vasculares.
Las frondas son de tamaño correspondiente a la envergadura de la especie, pudiendo alcanzar 5 metros de longitud en ejemplares adultos, con forma de lanza, son muy anchas superando en ocasiones los 2 metros de envergadura, bipinnadas-pinnatífidas a tripinnadas, con un pecíolo largo y grueso, cubierto de escamas generalmente rubias a lo largo de todo el raquis, y al igual que su tronco.
El color de las escamas puede variar ligeramente entre ejemplares y también en función de las condiciones climáticas y su ubicación, pudiendo mostrarse más claras o marrones, generalmente son de color crema, rubias o doradas, y es junto con el porte y robustez de la especie uno de sus grandes atractivos que genera un contraste muy singular con las tonalidades verdes de sus láminas.
Este helecho arborescente muestra una tasa de crecimiento muy elevada, muy similar a su familiar Sphaeropteris medullaris o Cyathea medullaris, tienen un porte muy similar y juntos forman una pareja muy impactante en un jardín debido a la disparidad de sus colores.
Si deseas conocer más sobre los helechos arborescentes te invito a leer los posts de nuestro Blog de los helechos arborescentes.
Al igual que todos los helechos su reproducción se realiza mediante esporas, liberadas por los esporangios cuando alcanzan la madurez necesaria para su dispersión, son transportadas por el viento y germinan si las condiciones del lugar donde caen son idóneas.
Sphaeropteris excelsa es un helecho arborescente que habita naturalmente en selvas subtropicales donde las temperaturas oscilan entre los 6 grados centígrados y los 30 grados centígrados, puede resistir heladas y temperaturas de hasta -3 grados si éstas no son muy prolongadas, al igual que muchos otros helechos sus hojas pueden resultar quemadas por el frío en zonas donde los inviernos alcanzan temperaturas muy bajas, pero emergerán nuevos frondes cuando las temperaturas aumenten y se mantendrá verde durante el resto del año.
Esta especie puede recibir sol directo pero es recomendable evitar la incidencia del sol del mediodía, agradecerá el sol de las primeras horas del día y últimas horas de la tarde.
Como la gran mayoría de helechos arbóreos, el suelo debe mantenerse húmedo pero preferiblemente debe drenar bien el agua en exceso; es recomendable la aportación de enmiendas orgánicas como humus, compost o estiércol al suelo.
Los riegos deben ser frecuentes si el sustrato donde esté ubicado tiende a secarse, especialmente en las épocas más cálidas del año, la húmedas y los riegos son importantes y marcarán la diferencia en su desarrollo.
Si vives en una zona donde las temperaturas en invierno permanecen bajo 0 durante períodos prolongados es recomendable cubrir la corona con paja u hojas secas para evitar daños por el frío en el punto de crecimiento.
Muchas veces los helechos arborescentes en el mercado son fruto de confusión especialmente en ejemplares jóvenes si uno no está acostumbrado a tratar con ellos, asegúrate de obtener una planta sana de calidad y producida por un vivero especializado, ya que en muchas ocasiones estas especies son comercializadas bajo nombres que no les corresponden, es muy habitual encontrar plantas etiquetadas bajo nombres como Cyathea Brownii y tratarse en muchos casos de Cyathea cooperi, esperamos haber ayudado en su identificación con este post.
Sphaeropteris excelsa es una especie de helecho arbóreo catalogada en peligro e incluida en el Apéndice II de la lista Cites, por lo que su extracción del medio está terminantemente prohibida y su cultivo y cría está estrictamente regulado; The Tree Fern somos un vivero especializado en helechos arborescentes, el único en nuestro país y uno de los pocos en el mundo autorizado por la administración Cites para la multiplicación y cría de especies de helechos arborescentes en peligro de extinción con el código otorgado 001CO, por lo que nuestros ejemplares están completamente garantizados como producidos bajo las mejores condiciones.
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