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Reunión o La Reunión, en francés La Réunion y en criollo reunionés La Rényon se trata de una isla situada al este de Madagascar, en el Océano Índico, perteneciente al archipiélago de las Mascareñas.
Se trata de una isla volcánica con una superficie de más de 2.500 kilómetros cuadrados nacida hace 3 millones de años con la aparición del volcán Piton des Neiges, que hoy tiene una altura de 3.070 metros, tratándose del pico más elevado del océano índico; el relieve de la isla es muy accidentado y posee un clima tropical húmedo, aunque muy variable existiendo gran cantidad de microclimas debido al relieve de la isla y a la influencia de los vientos alisios.
“Desde la niñez, me siguen impresionando los helechos arborescentes. Me hacen soñar. Con Instagram se me ha impuesto la necesidad de fotografiarlos para mostrar su belleza y principalmente para protegerlos. Frente a ellos, siempre hay que levantar la cabeza, no me canso de fotografiarlos periódicamente por los bosques. Siempre me deja encantado e hipnotizado el descubrimiento de un nuevo ejemplar. Me impresionan por su tamaño y majestuosidad. Con ellos, se me detiene el tiempo”
Estas son las palabras del autor de las impresionantes fotografías que tenemos el honor de publicar en este artículo, quien no ha dudado en compartir su impecable trabajo con nosotros, un gran apasionado de la flora de la isla, a quien podéis encontrar en Instagram como @reunionforest974 , absolutamente todas las fotografías de este post son fruto de su colaboración, ¡gracias @reunionforest974 por hacer posible la realización de este artículo!
En la isla habitan aproximadamente 240 especies de pteridofitos, con un gran porcentaje de endemismos; una gran cantidad de especies en relación con la superficie de la isla, al igual que en todo el archipiélago de las Mascareñas, donde el total de especies de flora pteridofita asciende a una estimación de 265 especies.
En La Reunión existen 3 especies endémicas de helechos arborescentes, las tres pertenecientes al orden Cyatheales, familia Cyatheaceae, género Alsophila.
Alsophila borbonica RM Tryon anteriormente Cyathea bornonica se trata de una especie de helecho arborescente que se puede encontrar en diversas altitudes a lo largo de la superficie de la isla, de las tres especies es la que posee el tronco más delgado y a menudo supera los 8 metros de altura, también es habitual encontrarlo ramificado en ejemplares que habitan altitudes elevadas. Esta especie también se puede encontrar en Mauricio, Congo y Madagascar.
Alsophila celsa RM Tryon anteriormente Cyathea excelsa en cambio se trata de un gran helecho arborescente, el se puede encontrar habitualmente superando el dosel con alturas superiores a los 12 metros, también aparece a diversas alturas a lo largo de la superficie de la isla; el tronco es muy ancho en la base, densamente cubierto por raíces adventicias, las frondes son grandes, tripinnadas con el eje o raquis verde sin escamas. Alsophila celsa también es endémica de Mauricio y Madagascar,
Alsophila glaucifolia RM Tryon anteriormente Cyathea glauca es un gran helecho arborescente que a diferencia de los anteriores nunca se encuentra en altitudes inferiores a 1000 metros y domina el estrato superior de la vegetación. También con lámina tripinnada.
Tanto Alsophila glaucifolia como Alsophila celsa se han utilizado como recurso para la creación de cierres y como soporte para orquídeas, debido a la estructura del tronco y la gran cantidad de raíces adventicias, siendo un soporte ideal para esta práctica.
Aunque no endémica, existe una cuarta especie de helecho arborescente introducida que supone una amenaza debido a su carácter invasor, se trata del helecho arborescente australiano Sphaeropteris cooperi o Cyathea cooperi, especie la cual se encuentra muy establecida en el mercado como planta ornamental, y que supone un gran riesgo para la flora de diversos lugares con un clima propicio donde ha sido introducida, como es el caso de La Reunión o Hawaii, entre otros.
Si te ha resultado interesante este artículo, el Blog The Tree Fern incluye un gran número de post muy interesantes sobre los helechos arborescentes, puedes leer sobre su morfología y clasificación, investigar sobre las diferentes familias, conocer diversas especies y mucho más.
¡Os dejamos algunas de las impresionantes fotografías del autor, cuyo perfil podéis visitar haciendo click aquí: @reunionforest974!
