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Cyathea prínceps correctamente denominada Sphaeropteris Horrida es un helecho arborescente de gran tamaño originario de América del Sur, especialmente de las regiones húmedas del sur de México.
Sphaeropteris horrida crece hasta 15 metros de altura y su tronco alcanza 40 centímetros de diámetro, sus frondes llegan a superar los 5 metros de longitud, con pecíolo de color generalmente pardo cubierto por abundantes escamas de color dorado, éstas pueden variar su color, especialmente en los especímenes jóvenes donde las escamas suelen ser blancas o ligeramente rubias, hacia la madurez aparecen más doradas o incluso anaranjadas, de hasta 3cm de largo.
Las fondas son anchas pudiendo superar los 2 metros, tienen un aspecto muy robusto debido al grosor del raquis y al hecho de que las pinnas aparecen generalmente sésiles, angostamente oblongas, hendidas casi hasta la base.
Las venas una o dos veces bifurcadas y soros comúnmente naciendo en la bifurcación de la vena, agrupados contra la vena media, con indusio casi globoso que se rompe apicalmente hacia la madurez; esporas tetraédricas con la superficie prácticamente lisa, sin aperturas.
Se trata de un helecho arbóreo muy singular y raro en el mercado europeo, por no decir inexistente, y tiene un aspecto muy peculiar, sus frondes crecen especialmente anchos y curvos incluso tocando el suelo cuando el ejemplar no posee un tronco con la suficiente envergadura.
El color de su corona, báculos y pecíolos lo hace muy especial, con un aspecto muy velloso como si de un animal se tratase, rubio-dorado, muy robusto e increíblemente llamativo.
Recibe nombres muy curiosos en México, comúnmente llamado ‘’cola de chango’’ o ‘’rabo de mico’’, nombre que recibe debido al aspecto de sus báculos densamente cubierto de escamas rubias que recuerdan a la cola enrollada de un mono, pero también recibe nombres muy singulares en función de la zona, como por ejemplo ‘’vellosita’’.
Ha sido utilizado en muchos lugares de México como alimento y medicina, usando para ello el corazón, que una vez pelado se rebana y se ingiere en crudo, usos ahora limitados debido a la protección de especies amenazadas y a la gran disminución poblacional de la especie.
Medicinalmente se utilizó comúnmente para tratar afecciones de riñón , pero también para muchos padecimientos como afecciones pulmonares, de hígado, inflamaciones, heridas…
Su sabor es descrito como algo comparable al pepino o la jícama.
Se trata de una especie muy exclusiva que pocos jardines botánicos tienen el placer de poseer en su colección.
Con un inmenso potencial ornamental fortalecido por su elevada exclusividad, Sphaeropteris horrida se trata de una incorporación inigualable para cualquier jardín, pero se deben tener en cuenta ciertos aspectos para su plantación.
Es importante que el suelo se mantenga húmedo y que sea rico en materia orgánica, incorporar enmiendas como compost, estiércol o humus es una acción muy positiva que marcará la diferencia.
Debe ubicarse en un lugar protegido de vientos secos y del sol directo, especialmente en las horas más cálidas del día, aunque unas horas de luz directa en las primeras y últimas horas del día son ideales.
En invierno es preferible proporcionarle protección en la corona con paja u hojas secas, es más sensible al frío extremo que otras especies procedentes de climas menos cálidos, pero más resistente de lo esperado tras haber testado su dureza durante varios inviernos.
Puedes descubrir como cuidar de tus helechos arborescentes en el post Cuidados y consejos para tus helechos arborescentes.
Sphaeropteris horrida es una especie de helecho arbóreo catalogada en peligro e incluida en el Apéndice II de la lista Cites, por lo que su extracción del medio está terminantemente prohibida y su cultivo y cría está estrictamente regulado; The Tree Fern somos un vivero especializado en helechos arborescentes, el único en nuestro país autorizado por la administración Cites para la multiplicación y cría de especies de helechos arborescentes en peligro de extinción con el código otorgado 001CO, por lo que nuestros ejemplares están completamente garantizados como producidos bajo las mejores condiciones.
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